Teatro Arriaga

          Después de que un incendio acabara con su predecesor, corría el año 1890 cuando la Villa de Bilbao inauguró este emblemático edificio, el cual viene cumpliendo las funciones tanto de punto de encuentro social como de teatro.

          Si caminamos por el puente del Arenal, junto a él nos encontraremos con esta obra del arquitecto Joaquín Rucoba que tomó el nombre, en 1902, del ilustre compositor Juan Crisóstomo de Arriaga, nacido en la bilbaina calle Somera y que en breve dará también nombre al futuro Palacio de la Música de Bilbao.

          En su construcción fue inspirado en la Ópera de París y tuvo que ser restaurado en 1987 tras los terribles daños sufridos por las inundaciones de cuatro años antes.

          Esta joya arquitectónica sigue contando hoy en día con mobiliario de la época, mientras que el toque más moderno se encuentra en los camerinos, que acogen a artistas de relevantes nombres y de artes escénicas que abarcan desde el tradicional ballet hasta “performances”, espectáculos todos ellos realizados tanto por compañías estatales como internacionales.  

La Bolsa

          Hablar de la Bolsa no es únicamente hablar de un edificio de gran riqueza ornamental, sino de un lugar del que miles de personas hacen uso por sus amplias y diferentes ofertas, ya que abarca ámbitos que van desde sedes de varias asociaciones, hasta una oficina del Registro General Municipal.

          De este modo, conferencias, cursos, información... de todo tiene cabida en este lugar que actualmente es el Centro Cívico del Casco Viejo.

          El palacio que hoy en día llega hasta nosotros y que fue construido sobre una estructura previa cuyo origen puede situarse en la Edad Media data del siglo XVIII y es vigilado desde su entrada por la eterna y perpetua mirada de la Virgen de Begoña, y no solamente por la hornacina que se encuentra en su entrada, sino porque, como anécdota, cabe señalar que es esta puerta el único sitio de todo el Casco Viejo desde donde se puede ver la Basílica de Begoña.

          También las inundaciones hicieron mella en este edificio que, a pesar de su nombre, nunca albergó ningún tipo de actividad bursátil. Así, esta denominación se originó debido a que desde la segunda mitad del siglo XVIII fue un lugar destinado a un comercio de ferretería con el indicado nombre, el cual se desarrolló precisamente hasta las inundaciones de 1983.  

          En nuestros días, el Centro Cívico alberga a numerosas asociaciones culturales y sociales que desarrollan su actividad en sus aulas y salones. También funciona en el mismo el más importante Centro de Información Juvenil de Bilbao, acogiendo además la mencionada oficina del Registro General Municipal.

Biblioteca Municipal

          Hoy en día, este edificio ubicado en el número 4 de la calle Bidebarrieta se ha convertido en una de las piezas claves del entorno cultural de Bilbao. Y es que no solamente cabe destacarla por contener la Biblioteca Municipal y el Archivo Histórico Municipal, que no es poco, sino también por albergar multitud de actividades paralelas como conferencias, cursos o variadas jornadas culturales.

          Original de Severino Achúcarro y contruida entre 1888 y 1890 en estilo ecléctico, las primeras noticias que llegan a nosotros de la Biblioteca de Bidebarrieta datan de 1877, año en el que Pablo de Alzola, por aquel entonces alcalde de Bilbao, hizo un llamamiento a todos los ciudadanos para donar libros y crear esta biblioteca, que primeramente se encontraba en el edificio de la Casa Consistorial.

          Finalmente, el Ayuntamiento destinaría este lugar a sus actuales actividades en 1956 y, a excepción de los cinco años que se mantuvo cerrada por los desperfectos y posterior reparación de los daños de las inundaciones, siempre ha sido un claro referente cultural para los bilbainos, tanto antes como después de su restauración hace poco más de una década.

Mercado de la Ribera

          Lejos de ser un mero mercado, estamos ante un lugar que se ha convertido en uno de los principales puntales dentro del ámbito cultural de la Villa. Y es que desde hace apenas un par de meses, la parte superior de este mercado municipal cubierto -el más grande de toda Europa-, situada en el lugar donde antiguamente se formaba mediante tenderetes el mercado diario de productos perecederos, se ha convertido en albergue de importantes actos culturales y sociales.

          Ocupado por aproximadamente 500 puestos que ofrecen los mejores productos frescos en pescados, frutas, verduras y todo tipo de carnes, cabe destacar la zona denominada de las “Aldeanas”, donde agricultores de los pueblos de alrededor de Bilbao ofrecen verduras y legumbres de temporada que diariamente recogen de sus huertas.

          Por tanto, productos agrícolas, del mar y de la ganadería se entremezclan con exposiciones y demás eventos culturales que, además de por su naturaleza en sí, resultan más atractivos si caben por el entorno en el que se enmarcan, iluminados por la claridad que a través de las cristaleras de la parte superior del mercado nos hace más apetecible, si cabe, visitar dichos acontecimientos.  

Ayuntamiento

          Frente a una escultura de Oteiza colocada al final del puente del Ayuntamiento, unas escalinatas nos dan paso a las dependencias principales del Consistorio bilbaino, construido sobre una planta rectangular, en la que Joaquín Rucoba, tras nueve años de obras, realizó un edificio ecléctico de gusto neobarroco. Cabe señalar, a nivel anecdotario, que el quinto escalón que nos da entrada es el quivalente a la medida del nivel de la ría.

          Además de su belleza a primera vista, quienes visiten el interior del edificio se quedarán atrapados por la belleza y el exotismo del Salón Principal o Salón Árabe, siempre iluminado por los rayos procedentes a través de su gran balconada.